正义高祖初定天下，表明有功之臣而侯之，若萧、曹等。 太史公曰：古者人臣功有五品，以德立宗庙、定社稷曰勋，以言曰劳，用力曰功，明其等曰伐，积日曰阅。封爵之誓曰：“使河如带，泰山若厉，国以永宁，爰及苗裔。”始未尝不欲固其根本，而枝叶稍陵夷衰微也。
余读高祖侯功臣，察其首封，所以失之者，曰：异哉新闻！《书》曰“协和万国”，迁于夏、商，或数千岁。盖周封八百，幽、厉之后，见于《春秋》。《尚书》有唐虞之侯伯，历三代千有余载，自全以蕃卫天子，岂非笃于仁义、奉上法哉？汉兴，功臣受封者百有余人。天下初定，故大城名都散亡，户口可得而数者十二三，是以大侯不过万家，小者五六百户。后数世，民咸归乡里，户益息，萧、曹、绛、灌之属或至四万，小侯自倍，富厚如之。子孙骄溢，忘其先，淫嬖。至太初，百年之间，见侯五，余皆坐法陨命亡国，丰耗矣。罔亦少密焉，然皆身无兢兢于当世之禁云。
居今之世，志古之道，所以自镜也，未必尽同。帝王者各殊礼而异务，要以成功为统纪，岂可绲乎？观所以得尊宠及所以废辱，亦当世得失之林也，何必旧闻？于是谨其终始，表见其文，颇有所不尽本末，著其明，疑者阙之。后有君子，欲推而列之，得以览焉。
卧病六十日，愦愦无一欣。时取古书读，那复能知新。
客从辽东来，一见意自亲。高谈极虚无，微言合道真。
远宦万里外，飘然绝埃尘。归来如老鹤，笑视世间人。
胡为肯顾我，扁舟霅溪滨。白发我巳老，青云子当伸。
京师人物囿，子往无逡巡。而我慵墯久，栖迟甘隐沦。
南风送帆五两急，吴江酒船初到时。
牛车日转曹门进，鼓市楼西集成镇。
金椎初破紫泥封，玉壶泻出黄金嫩。
当年交结十辈豪，鞭挞扬马雄风骚。
邀遮直上酒楼去，意气扫拂天云高。
当楼艳妇调金瑟，袒博喧呼动阡陌。
银烛烧残北阙星，纤歌舞落西山月。
风蓬聚散各沈沦，复见何人据要津。
五陵日月无精魄，乡里衣冠有俊民。
于今尚作红尘客，掉臂东华献时策。
耻逐童年走帝乡，懒随南雁飞燕北。
闻君高谊非常流，意气倾倒山为投。
片言贵合黄金小，一斛可散千春愁。
嗟我生年已半百，种种颠毛欲成雪。
可惜腰间玉辘轳，光芒犹见秋烟白。
闲来解赠南塘君，看我剑上摇星文。
不用千金答高价，但博垆头一醉醺。
两都词赋何劳献，五军大纛何须建。
一息春雷我自酣，百年事业君应见。
此回酒船何日来，望君日上梁王台。
迷留且作驩糟客，未是千秋冠古才。
明月出南斗，西园秋气清。官闲自课儿，渊渊夜读声。
维公有佳儿，卓荦人中英。兼习蟹行书，洞见四国情。
读书贵用世，宁止求诗名？过也实能诗，昔侍东坡行。
东坡有谐语，不愿儿聪明。天下愚鲁儿，何必皆公卿？
公卿今何为？所能惟行成。蹙国日百里，甘作城下盟。
法弊不解变，残局空支撑。何必用周礼，乃能误苍生。
高位无令才，令人贱簪缨。令才不高位，空与世网撄。
念此夕不寐，挂户星何横？褒忠爵在朝，食德书在楹。
中外四十年，里第无能营。东坡不归眉，阳羡田可耕。
何时竟呼儿，负锄而带经。秋风吹远梦，飞度阖闾城。
苏台吊吴王，或有麋鹿迎。